Винтажные алюминиевые Zippo являются крайне редкими экземплярами. Все зажигалки, о которых пойдет речь в данном обзоре, являются тестовыми прототипами. О существовании Zippo из алюминия, поступивших в серийное производство, никаких данных нет. Причина заключается в том, что алюминий — это металл с низкой температурой плавления. Это вызывает ослабление крепления петель от нагрева пламенем зажигалки. Компанией предпринимались попытки установить более прочные петли, но, по-видимому, их тестирование также не принесло положительных результатов. Спустя некоторое время компанией Zippo стали выпускаться модели просто с алюминиевым покрытием, или так называемые «анодированные» Zippo.
Перед Вами прототип алюминиевой Zippo 1956 года, выставленный в музее Zippo / Case в Брэдфорде. Корпус и петли зажигалки изготовлены из алюминия:
Тестовая алюминиевая модель Zippo с логотипом, выпущенная для компании Alcoa – Aluminum Company of America, 1956 г.:
Тестовая алюминиевая модель Zippo с логотипом, выпущенная для компании Alcoa – Aluminum Company of America, 1953-55 г.г.:
Прототип алюминиевой Zippo Slim 1957 года. Петли этого образца изготовлены из латуни со специальными креплениями к нижней части корпуса и к крышке зажигалки. Сделано это было в целях повышения стойкости к высокой температуре при горении зажигалки.
Любопытным является тот факт, что на дне этой Zippo присутствует маркировка 10 K G.F. , которой по идее всегда обозначались позолоченные Zippo. Видимо, это были издержки производства тестовой партии — взяли штамп первый, какой попался, при этом отличающийся обычного от серийного.
Ну и еще один прототип алюминиевой Zippo Slim 1957 года с изображением парохода на одной стороне и своеобразным декором на другой. Как и у предыдущей модели, петли так же изготовлены из латуни со специальными креплениями к верхней и нижней частям корпуса зажигалки.
С 1990х г.г. (в Японии), а потом и в начале 2000х г.г. (официально) компанией Zippo были выпущены алюминиевые канистры для бензина, чтобы можно было носить их с собой. В случае, если под рукой не окажется обычной канистры с топливом, Вы всегда могли бы заправить свою зажигалку прямо на месте. Канистры были малого и большого размеров. Пожалуй, сейчас это один из единственных современных аксессуаров Zippo, изготовленных из алюминия.
Компании Zippo так и не удалось начать производство алюминиевых зажигалок, и кто знает, как могла бы сложиться ситуация, если бы сделать это все–таки удалось. Потеряла бы компания свой статус производителя качественных и надежных зажигалок? Стала бы Zippo производителем дешевых и бюджетных моделей? Отнюдь нет. Алюминиевые Zippo изначально задумывались как редкие экземпляры зажигалок, в первую очередь предназначенные в качестве рекламных образцов для различных алюминиевых компаний. В то время это было новшеством, ну или, по крайней мере, необычно. Но время диктует свои тенденции и сегодня подобные тестовые экземпляры смотрятся несколько дёшево и не солидно. К тому же, Zippo с самого первого дня своего существования поставила себе высочайшую планку качества продукции и используемых материалов, и размениваться на более простые материалы просто не стала. Это не помешало, однако, десяткам конкурентов Zippo ещё в 1940-х годов выпускать вполне качественные и надёжные зажигалки из алюминия и алюминиевых сплавов, и среди них были такие известные марки, как Park Sherman, Berkeley, Matawan, и даже Duhnill и ST Dupont выпускали во время Второй мировой зажигалки из алюминия.
Расскажу небольшой курьёз. В середине 2009 года на аукционе eBay появилось в продаже несколько экземпляров “современных экспериментальных Zippo из алюминия”. Они даже имели соответствующий штамп “ALUMINUM”, а описание лотов говорило, что это пробная и очень редкая партия Zippo из настоящего алюминия!
Что это было на самом деле, выяснить так не удалось. Взволнованное братство коллекционеров немедленно обратилось за официальными разъяснениями в саму компанию, откуда был получен ответ о том, что таковые модели из алюминия никогда не выходили в серийном производстве и являются подделками. Это, впрочем, не помешало предприимчивому продавцу в течение пары недель толкнуть особо доверчивым покупателям несколько экземпляров непонятно чего под видом современного алюминиевого прототипа Zippo за цену, превышавшую 200-300 долларов (за каждый экземпляр!). Талантливая афёра безусловно удалась, хотя и была проведена довольно топорно. Но более никаких следов современных “алюминиевых Zippo” так и не встретилось.
В заключение темы про алюминий хотелось бы процитировать слова ведущего аналитика Mobile Research Group, главного редактора сайта www.mobile-review.com Эльдара Муртазина:
«Разрешите в качестве исторического анекдота вспомнить, сколько стоил алюминий в начале прошлого века. В отсутствие технологий выплавка этого металла была баснословно дорогой. Грамм алюминия стоил в два раза больше грамма золота. Английские ученые для признания заслуг Д. И. Менделеева подарили ему химические весы. Одна чаша была отлита из чистого золота, а вторая… из алюминия. Сегодня технологии таковы, что алюминий не воспринимается как нечто особенное, у многих на кухне отыщется несколько предметов из этого металла.»
Статья написана на основе материалов сайта www.zippogallery.com