ZippoCollector.ru

Эту статью я целиком посвящу, как и обещал в первой части Ронсоновской истории, одним из самых красивых флип-топов (зажигалок с откидной крышкой) — моделям Ronson Windlite и Ronson Typhoon.

Модель Windlite появилась на рынке в 1955 году и позиционировалась как ветрозащищённая зажигалка (напомню, что в отличие от Zippo, которая была объявлена ветрозащищённой с самого начала, Ronson ранее выпускал только модель Whirlwind с поднимающейся ветрозащитой).

На одном из рекламных плакатов Ronson Windlite стоял зажжённым на капоте мчащегося гоночного автомобиля!

Типичные представители середины 1950-х, с изображением спортивных сюжетов вроде рыбака, узорами в стиле арт-деко, или просто гладкие:

У Windlite не было инсерта, дно корпуса притиралось с помощью резиновой прокладки, а посередине был фиксирующий винт, который можно было открутить и таким образом получить доступ внутрь. По всей видимости, у новых зажигалок дно при ослаблении винта просто должно было поворачиваться на 90 градусов, но с возрастом у всех дно вынимается целиком (что, кстати, никак не влияет на герметичность — никаких утечек топлива нет!). Обратите внимание на фирменный толстый ронсоновский фитиль:

Я обнаружил отличия у самых первых моделей Windlite и тех, которые выпускались позже. Во-первых, разное крепление колёсика (слева — более поздняя заклёпка, справа — ранний винтик):

Также, у первых моделей Windlite насечки колёсика были наклонены в одну сторону (слева), а все более поздние — в другую:

На крышке четыре засечки у первой модели позднее сменила вертикальная надпись “Ronson”:

Когда держишь Windlite в руке, он на ощупь кажется больше, чем Zippo — но так кажется только из-за его большего веса. По высоте он практически такой же, разве что несколько более “пузатый”:

В 1961 году Ronson выпустил новую модель, которая получила название Typhoon. На Windlite 1950-х она была совсем не похожа, и прежде всего конструктивно: Typhoon был сделан из очень лёгкого алюминиевого сплава (модное веяние времени) и в руке лежал уже далеко не так основательно, как его старший брат.

Модель Ronson Typhoon была запатентована в 1960 году:

Рекламировался Typhoon как “самый дешёвый Ronson в истории”, а также как лёгкая зажигалка — “на 34% легче по весу, чем предшественник”:

На свои $2.95 и на 34% дешевле он, собственно, и выглядит:

На дне появился узнаваемый штамп:

Конструкция Typhoon уже была более традиционной, с инсертом. Когда я разобрал одну, внутри вместо ваты я нашёл метра полтора странной бечёвки, которая и должна держать бензин внутри. Сложно сказать, почему выбрали такой наполнитель. Он присутствует во всех “Тайфунах”:

Лёгкий алюминиевый сплав не пошёл на пользу этой модели. Если новая она выглядела нарядно, то после таскания в кармане быстро царапалась и теряла свою привлекательность. Но она пользовалась достаточной популярностью, так как была очень дешёвой как в производстве, так и в розничной продаже. Вот, например, необычный и редкий экземпляр “вьетнамского” Ронсона с самодельной гравировкой середины 1960-х годов:

Форма ветрозащиты у Typhoon и Windlite очень характерно отражала общие тенденции промышленных форм тех лет. Посмотрите, как похожи их ветрозащитные экранчики, например, на радиаторы автомобилей разных эпох — слева 1960-е, справа 1950-е годы:

Модель Typhoon выпускалась гораздо дольше своего предшественника Windlite — примерно до 1980-х годов. Изредка встречались “Тайфуны” с рекламными гравировками или накладными эмблемами.

Дальнейшее — история. Изящному аристократу Windlite никогда и не требовалось составлять конкуренцию простонародной Zippo, а Typhoon со временем “сошёл на нет”, сам не выдержав всё растущей зипповской популярности.

…Но мы их помним!

В это немного трудно поверить, но на наших глазах свершилась практически сделка века. Буквально на днях компания Zippo Manufacturing Company объявила о том, что она покупает корпорацию Ronson — а точнее, её американское и канадское отделения, выпускающее зажигалки и соответствующие аксессуары.

Вот отрывок из официального сообщения компании на сайте zippo.com:

Zippo Manufacturing Company объявила о покупке активов корпорации Ronson Consumer Products Corporation, находящейся в Вудбридже, штат Нью-Джерси. Соглашение о покупке также включает в себя приобретение канадского отделения Ronson Corporation of Canada, работающего в городе Миссиссауга, штат Онтарио.

Ронсон занимает сильные позиции на рынке бензина для зажигалок, а также производит большой модельный ряд карманных, хозяйственных и газовых зажигалок.

[...]

Вот как прокомментировал сделку президент Zippo Грегори Бут: “Нам очень бы хотелось добавить в семью брэндов Zippo также и почтенный брэнд Ronson. Это прриобретение позволит нам расширить бизнес, максимально широко используя в свою пользу конкурентные преимущества Ronson на рынке зажигалок и топлива для них. Мы надеемся, что это даст большие возможности для роста обоих брэндов на рынке.”

Компания Zippo ранее приобретала производителя ножей компанию W.R. Case and Sons Cutlery Company и итальянскю компанию по производству кожаных изделий Zippo Fashion Italia.

В общем, остаётся только вздохнуть, глядя на то, как исторический брэнд Ронсона заживо сжирается гигантом бизнеса. Ещё мне очень интересно, насколько долго будет сохраняться сам брэнд Ronson на производимой продукции и как Zippo изменит линейку производимых зажигалок. Заявление о “сильной позиции Ронсона на рынке топлива для зажигалок” мне видится лишь некоторой отговоркой — в конце концов, Ронсон выпускает не какой-то космический супер-дупер-бензин, а выпускает точно такой же, и в этом случае приобретение по сути сводится только к смене владельца производства металлических канистрочек с нефтяным продуктом внутри. А вот с зажигалками интересней — ведь Ронсон практически прекратил выпуск основной конкурентной Zippo продукции, бензиновой зажигалки WindII, так что эта покупка не носит характер попытки просто скупить конкурента на корню, ведь де факто они уже давно не конкуренты. А ещё — будут ли они теперь продолжать выпуск одноразовых пластиковых зажигалок, которые сейчас наряду с остальным производит Ronson? Другими словами, придётся ли компании Zippo опуститься до выпуска одноразового консьюмерского говна, пусть и под мировым брэндом Ronson?

«Я тебя съем! Ам!»

Наверное, нет человека, который бы не слышал о зажигалках Ronson — эта марка за более чем 100 лет стала такой же синонимичной для зажигалок, как и Zippo. Но вот история компании Ronson, увы, не стала, как у Zippo, синонимом безграничного успеха во все времена.

Компания Ronson была основана в Нью-Йорке в 1886 году Луисом Аронсоном, первоначально она называлась “The Art Metal Works” и занималась изготовлением из металла настольных ламп, статуэток и прочих декоративных вещичек. В 1913 году Луис Аронсон получил первый патент на зажигалку, и с тех пор начинается история производства зажигалок под этой маркой. В 1926 году была выпущена автоматическая зажигалка Ronson Banjo, которая на тот момент была революцинонным изделием: зажечь огонь и затушить его впервые можно было нажатием одного пальца (в наше время это может вызвать улыбку, но всё когда-то было изобретено в первый раз :).

C тех пор компания Ronson выпускала невероятное количество разных моделей бензиновых зажигалок, настольных и карманных, простых и роскошных, многие из них представляли собой настоящие произведения искусства и поражали разнообразием размеров и форм. Стили их простирались от изящного арт-деко до брутального дизель-панка. Основных моделей Ронсонов существовало десятки, а их разновидностей — сотни.

Если в 1920-х — 1930-х годах “коньком” Ронсона были роскошные настольные зажигалки, то к 1940-ым годам стали набирать популярность и карманные, попроще. И те и другие модели широко рекламировались в качестве подарков для курильщиков, а цены на них варьировались от 3 до 30 долларов.

Знаменитая модель Ronson Whirlwind с выдвижным экраном ветрозащиты довольно широко использовалась военнослужащими во время Второй мировой войны и после неё. Обратите внимание, что практически везде рекламируется та самая “автоматическая” функция, которая появилась у Ронсонов в 1926 году: “Press… it’s lit, release… it’s out” (”Нажал — зажглась, отпустил — потухла”):

Горькая ирония: в то время, как надёжные зажигалки Ронсон использовались американскими солдатами на фронтах Второй мировой войны, немецкие танкисты дали прозвище “Ронсон” американским же танкам “Шерман” — за их способность легко воспламеняться после первого же попадания снаряда.

В 1950-х годах различные модели бензиновых зажигалкок Ronson предлагались в качестве подарков на любой вкус и кошелёк:

В начале 1960-х годов компания перешла на выпуск инновационных газовых (бутановых) зажигалок под маркой Varaflame, не отходя при этом от своих традиций изящных форм:

После Второй мировой войны компания значительно расширилась и открыла филиалы в Англии и Австралии. Зажигалки выпускали в английском филиале компании. Помимо зажигалок, компания также выпускала различную бытовую технику вроде бритв и кухонных принадлежностей.

В 1980-х годах широкое распространение одноразовых зажигалок и удорожание стоимости расходных материалов по сути привело английское отделение компании к краху и закрытию. Какое-то время дорогие газовые зажигалки Ronson ещё выпускались на английской фабрике в Нортхэмптоншире, но вскоре закрылась и она. Чуть позже закрылось и австралийское отделение компании, производившее бытовую технику.

В феврале 2010 года компания Zippo приобрела бренд зажигалок Ronson.

Сегодня от компании осталась только сильно уменьшенная копия былого величия — американская фабрика, выпускающая одноразовые зажигалки, а также недорогие газовые модели и аксессуары — бензин и кремни для зажигалок.

Здесь я умышленно не упомянул про модели бензиновых зажигалок Ronson Windlite и Ronson Typhoon с откидной крышкой, составлявшие в 1950-х и 1960-х годах прямую конкуренцию продукции Zippo и в разных модификациях выпускавшеся до наших дней. Этим красивейшим и достойнейшим конкурентам Zippo я целиком посвящу следующую статью.

Спасибо за помощь Роберту Муну и сайту vintageronsonlighters.com.